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Se abrió la fase de grupos del Mundial de Clubes en Estados Unidos, en el famoso Lumen Field de Seattle. En el Grupo B, considerado el “grupo de la muerte”, se enfrentaron los locales Seattle Sounders, campeones de la CONCACAF 2022, contra el poderoso Botafogo, ganador de la Copa Libertadores 2024. El estadio, suele vibrar con más de 50 000 espectadores; ese día no fue la excepción, con un ambiente cargado de tensión y expectativa.
Por Diego Omar Costa
Seattle llegaba entonado, pese a una irregular pretemporada y la baja de algunos titulares por lesión. Botafogo, que venía de ganar la Libertadores, estrenaba técnico (Renato Paiva) y buscaba mantener su impulso continental.
Desde el pitazo inicial, Botafogo mostró su superioridad táctico-física. Controló la posesión y presionó alto. Esa insistencia rindió frutos en un córner: el joven central Jair Cunha, fichado apenas en febrero, conectó un potente cabezazo para abrir el marcador, su primer gol con el Fogão.
Seattle sintió el golpe, pero intentó reaccionar con contragolpes. Sin embargo, Botafogo volvió a golpear: cerca del final del primer tiempo, Igor Jesus aprovechó un centro preciso, se elevó en el área y anotó de cabeza el 2‑0. El marco era claro: Seattle debía reaccionar o resignarse.
El Sounders entró más agresivo tras el descanso, comandado por Cristian Roldan, Jordan Morris y Rusnák . El gol llegó en el 60’: un centro colgado y un cabezazo desviado por un defensor brasileño dejaron el balón en la red. El 2‑1 encendió el estadio, con la afición local recuperando el aliento y el partido volviéndose eléctrico .
Seattle acumuló ocasiones claras, pero Stefan Frei, el arquero, se lució con varias paradas clave para mantener viva la esperanza de los suyos . Por el otro lado, Botafogo retrocedió, apostó al contragolpe y se mantuvo sólidamente defensivo.
Los 10 minutos finales fueron un asedio. Seattle buscaba el empate con centros, disparos desde media distancia y presión constante. Pero el muro defensivo de Botafogo, junto a la actuación de frees, barrió cada intento. A pesar del dramatismo, no hubo nuevas emociones y el marcador quedó 2‑1.
El partido fue un choque de estilos: la contundencia táctica de Botafogo contra la intensidad ofensiva de Seattle. Aunque el marcador fue apretado, la primera mitad fue decisiva. El gol de Cunha ejemplifica la estrategia brasileña: jerarquía aérea y solidez defensiva. El descuento de Seattle mostró carácter, pero no bastó.
Botafogo demostró por qué es campeón continental, mientras que Seattle aún debe demostrar si puede competir entre gigantes globales.
Análisis del resultado
Botafogo se coloca segundo en el grupo B por diferencia de goles, por detrás de PSG (que ganó 4‑0 a Atlético Madrid) . Sumó tres puntos vitales, mostrando eficacia y fortaleza mental lejos de casa.
Seattle, con esta derrota, se ve obligado a ganar sus próximos encuentros para seguir en carrera. Pese a la derrota, la actitud fue encomiable .
Lo destacado:
Jair Cunha: su primer gol oficial llega en el escenario más grande.
Igor Jesus: decisivo con su segundo tanto; demuestra su olfato.
Stefan Frei: clave para salvar a Seattle y mantenerlos vivos.
Qué viene después
Grupo B completado: Botafogo enfrentará ahora a PSG y Atlético Madrid; Seattle jugará ante estos dos con la presión de sumar puntos.
